В истории появления породы британская короткошерстная есть немало фольклорных элементов, есть и романтические легенды.

Географическое расположение Англии — островного государства, изолированного от материка — создало условия, под влиянием которых предки британских короткошерстных смогли самостоятельно развиваться без смешения с другими породами, сформировав базу для будущей породы, которая в наши дни получила мировую известность и всенародную любовь.

Первые тяжеловесные короткошерстные коты попали в Англию с римскими легионерами, планировавшими развивать в этой стране агрокультуру. Кошки им нужны были для охраны посевной базы и полей от грызунов. Отношение к кошкам было потребительским, они являлись неотъемлемой частью фермерского хозяйства, но отнюдь не домашними любимцами, какими являются сегодня. Кошки жили без человеческого контроля — в полях, на товарных складах. После освобождения Англии от римской интервенции прекратилась торговля между Римом и Британией, и Британские острова оказались в экономической изоляции. Из-за политических барьеров исчезли возможности притока новой крови в популяцию британских кошек, и так из поколения в поколение формировались генетические особенности, свойственные только им. Единство физиологического строения сводилось к тяжелому типу, массивному телу, спокойному темпераменту, потрясающей интеллигентности. Именно благодаря их интеллектуальному потенциалу англичане стали селить этих кошек в своих домах, и с того времени началась работа по формированию породы британская короткошерстная. В 1889 году порода была признана.

Британских короткошерстных стали называть «Королем кошек» или «Красавицей дома», которым свойственно сухое чувство юмора, необыкновенное обаяние, впечатляющий размер. Эти кошки хитрые и мудрые, они символ отваги и храбрости, и именно они завоевали уважение английской богемы XIX века. Их образ увековечивали в поэзии, прозе, живописи. Иностранцам они стали известны благодаря Чеширскому коту из «Алисы в стране чудес».

К началу XX века вкусы изменились, пришла новая «мода» на кошек. Людям хотелось экзотики либо элегантности, и они выбирали персов различных окрасов и сиамов. Неуклюжие с виду британцы в то время были только голубых окрасов, что тоже снижало интерес к породе.

В годы Второй Мировой войны британские коты испытывали такие же лишения и потрясения,как и люди.Заводчики не могли их ни накормить досыта, ни уберечь. За эти годы пострадала генная база породы, многие производители погибли. Путем скрещивания с уцелевшими персами находившаяся на грани исчезновения порода британских короткошерстных была спасена и восстановлена. Кроме того, от персов британцы получили мощь тела и обширную палитру окрасов.